Che cosa è un criterio ecologico?
E' un requisito che deve essere rispettato da un prodotto o da un produttore per dimostrare che quel dato prodotto o processo produttivo ha un impatto ambientale ridotto rispetto a un prodotto o processo che svolga la stessa funzione. Ad esempio, il Comitato dell'Unione Europea per il Marchio Ecologico (CUEME) fissa i criteri ecologici a cui si deve conformare un prodotto per ottenere l'Ecolabel. Allo stesso modo, le pubbliche amministrazioni possono inserire dei criteri ecologici nei propri bandi di gara per orientare le proprie scelte verso l'acquisto di prodotti/servizi a impatto ambientale ridotto.

Che cosa sono i criteri ambientali minimi?
Sono i criteri ambientali che gli Enti devono utilizzare per i propri acquisti in base a quanto disposto dal Decreto Interministeriale n. 135 dell"11 aprile 2008 relativi alle categorie di prodotto del Piano d'Azione Nazionale e integrano i criteri base del Toolkit europeo.

Che cosa sono i marchi ecologici?
Sono etichette applicate direttamente su un prodotto o su un servizio che forniscono informazioni sulla sua performance ambientale complessiva, o su uno o più aspetti ambientali specifici.
Esistono già vari marchi che certificano la conformità dei prodotti ai requisiti ecologici.
La Sezione Operativa del Manuale contiene i criteri ecologici relativi a circa 200 tra prodotti e servizi).

Esistono tre principali tipologie di marchi o etichette ecologiche o eco-etichette realizzate secondo standard di riferimento dell"Organizzazione Internazionale per la Standardizzazione (ISO - International Organization for Standardization) recepite da UNI (Ente Nazionale Italiano di Unificazione):

Tipo I:
(UNI EN ISO 14024) etichette ecologiche sottoposte a certificazione esterna.

Tipo II:
(UNI EN ISO 14021) etichette ecologiche con “autodichiarazioni” circa le caratteristiche ambientali.

Tipo III:
(UNI EN ISO 14025) etichette ecologiche che riportano informazioni ambientali qualitative e quantitative sottoposte a controllo indipendente.